Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ο ποδοσφαιριστής που βρίσκεται προ των πυλών για να καλύψει το κενό που άφησε ο τραυματισμός του Φώτη Κίτσου, είναι ο Νικόλας Αθανασίου.
Ο 24χρονος Ελλαδίτης αγωνίζεται τη φετινή σεζόν στη Ρίο Άβε, με τη μορφή δανεισμού από τον Ολυμπιακό Πειραιώς, και η περίπτωσή του παρουσιάζει αρκετές ομοιότητες με εκείνη του Κίτσου, ο οποίος στην πρώτη του παρουσία στην ομάδα μας είχε αποκτηθεί επίσης ως δανεικός από τον ίδιο σύλλογο.
Ο Αθανασίου είναι ποδοσφαιριστής με έντονα επιθετικά χαρακτηριστικά, καλή ταχύτητα και ικανότητα να υποστηρίζει ολόκληρη την πλευρά, στοιχεία που βρίσκονται ψηλά στις προτεραιότητες του Χένινγκ Μπέργκ. Η αγωνιστική του ταυτότητα συμβαδίζει με τη φιλοσοφία του Νορβηγού τεχνικού, γεγονός που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη θετική εισήγηση για την απόκτησή του.
Παρά το νεαρό της ηλικίας του έχει ήδη συγκεντρώσει σημαντικές παραστάσεις σε ανταγωνιστικά πρωταθλήματα. Το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του το πέρασε στον Ατρόμητο Αθηνών, όπου κατέγραψε 66 συμμετοχές, με απολογισμό 5 γκολ και 8 ασίστ. Τη σεζόν 2021-22 αγωνίστηκε στη Super League 2, φορώντας τη φανέλα της Νίκης Βόλου.
Η αγωνιστική του εκτόξευση ήρθε την περσινή χρονιά, όταν αποτέλεσε βασικό στέλεχος του Ατρομήτου, μετρώντας 33 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις. Παράλληλα, κατέγραψε την πιο παραγωγική του σεζόν, με 4 γκολ και 7 ασίστ, επίδοση που τράβηξε το ενδιαφέρον μεγαλύτερων συλλόγων.
Το περασμένο καλοκαίρι, ο Ολυμπιακός Πειραιώς προχώρησε στην απόκτησή του και στη συνέχεια τον παραχώρησε δανεικό στη Ρίο Άβε. Στο πορτογαλικό πρωτάθλημα πρώτης κατηγορίας, τη φετινή περίοδο, ο Αθανασίου μετρά 17 συμμετοχές στο πρωτάθλημα και μία στο Κύπελλο, διατηρώντας σταθερή παρουσία στο ροτέισον της ομάδας του.
