Σε μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές στον κόσμο των συλλεκτικών αντικειμένων, η FIFA και η Fanatics υπέγραψαν μια μακροπρόθεσμη, αποκλειστική συμφωνία αδειοδότησης που θα επιτρέψει στην Topps -η οποία ανήκει στην Fanatics- να παράγει κάρτες ποδοσφαίρου, αυτοκόλλητα και παιχνίδια με συλλεκτικές κάρτες για το Παγκόσμιο Κύπελλο και άλλες διοργανώσεις της FIFA, ξεκινώντας από το 2031. Αυτό θα θέσει τέλος στη μακροχρόνια συνεργασία της FIFA με την Panini στον συγκεκριμένο τομέα.
Η Panini ήταν βασικός δικαιοδόχος για τις κάρτες και τα βιβλία αυτοκόλλητων του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA για σχεδόν 60 χρόνια, ξεκινώντας από το 1970 και μέχρι το τουρνουά του 2030, με εξαίρεση τη διοργάνωση του 1994, σύμφωνα με τους New York Times. «Με την Fanatics, βλέπουμε ότι προωθούν τεράστια καινοτομία στα αθλητικά συλλεκτικά αντικείμενα, η οποία προσφέρει στους οπαδούς έναν νέο, ουσιαστικό τρόπο να αλληλεπιδρούν με τις αγαπημένες τους ομάδες και τους αγαπημένους τους παίκτες», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, στο The Athletic. «Έτσι, από τη σκοπιά της FIFA, μπορούμε να παγκοσμιοποιήσουμε αυτή την αλληλεπίδραση με τους οπαδούς ακριβώς χάρη στο παγκόσμιο τουρνουά μας. Και αυτό παρέχει μια άλλη σημαντική πηγή εμπορικών εσόδων που διοχετεύουμε, όπως πάντα, πίσω στο παιχνίδι, στο ποδόσφαιρο», συμπλήρωσε.
Σύμφωνα με τους New York Times, μια καινοτομία που ενδέχεται να έρθει μπορεί με την εισαγωγή από την Topps των «Debut Patch» σε σετ που σχετίζονται με το Παγκόσμιο Κύπελλο. Πρακτικά ένας παίκτης θα φορά ένα Debut Patch στη φανέλα του κατά τη διάρκεια του πρώτου του αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο στη συνέχεια θα αφαιρείται, θα πιστοποιείται και θα τοποθετείται σε μια συλλεκτική κάρτα υπογεγραμμένη από τον ίδιο. Ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι τα προγράμματα με ετικέτες που έχουν χρησιμοποιηθεί σε αγώνες θα ξεκινήσουν ήδη από το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, παρόλο που η συμφωνία αδειοδότησης δεν θα τεθεί σε ισχύ για αρκετά χρόνια.
«Τα τρία προηγούμενα χρόνια (πριν η Fanatics μπορέσει να χρησιμοποιήσει την άδεια), η NFL έβαζε ετικέτες “ντεμπούτου” στους νεοσύλλεκτους όταν έπαιζαν τον πρώτο τους αγώνα και στη συνέχεια φύλαγε αυτά τα αναμνηστικά μέχρι να τεθούν σε ισχύ τα δικαιώματα», είπε ο Ρούμπιν. «Νομίζω ότι το κάνουμε αυτό σε όλα τα αθλήματα. Υπάρχει ένας πολυετής κύκλος. Το κάναμε με το NFL, το NBA και την MLB και όλα αυτά ήταν βασικά πέντε χρόνια νωρίτερα. Οπότε πιστεύω ότι αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να το ανακοινώσουμε και να αρχίσουμε να χτίζουμε τις πρωτοβουλίες», συμπλήρωσε.
Στο μεταξύ, η Fanatics απέκτησε μελλοντικά αποκλειστικά δικαιώματα αδειοδότησης για την παραγωγή συλλεκτικών καρτών και βιβλίων αυτοκόλλητων για τις εθνικές ομάδες ανδρών και γυναικών της Αγγλίας, της Βραζιλίας, της Γερμανίας και της Ιταλίας, όπως ανέφεραν πηγές στο The Athletic τον περασμένο μήνα. Η Topps απέκτησε επίσης τα μελλοντικά δικαιώματα για τις εθνικές ομάδες των ΗΠΑ, σύμφωνα με πηγή που είναι εξοικειωμένη με τη συμφωνία, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες. Η εταιρεία ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι εξασφάλισε τα δικαιώματα για την Αργεντινή με άμεση ισχύ.
Κλείσιμο
Τον Δεκέμβριο, η FIFA είχε επιλέξει τη Fanatics ως τον αποκλειστικό διαχειριστή όλων των σημείων λιανικής πώλησης στα γήπεδα και τα φεστιβάλ οπαδών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.
«Αυτή η συμφωνία (για συλλεκτικά αντικείμενα) αντανακλά τη στρατηγική της FIFA να αντλήσει διδάγματα από τη Βόρεια Αμερική, όπου η εμπορευματοποίηση του αθλητισμού φτάνει πραγματικά σε διαφορετικά επίπεδα», δήλωσε ο Ινφαντίνο.
«Το έχω δει με τα μάτια μου στην Formula 1, στο NFL, στο UFC, στο NBA και τώρα μπορούμε να το μεταφέρουμε στον χώρο του ποδοσφαίρου με την Fanatics, που είναι ηγέτης στον συγκεκριμένο τομέα. Έτσι, αυτή η συμφωνία ενισχύει την εμπλοκή των οπαδών και την αφήγηση ιστοριών, δημιουργώντας βαθύτερες συναισθηματικές συνδέσεις μεταξύ οπαδών και παικτών μέσω συλλεκτικών αντικειμένων ή, για παράδειγμα, μέσω αναμνηστικών που έχουν χρησιμοποιηθεί σε αγώνες και άλλες εκδηλώσεις».
