Ο Μερίνο το έκανε ξανά και η Ισπανία λύγισε το Βέλγιο για να προκριθεί στα ημιτελικά του Μουντιάλ 2026!
Έχοντας τον πρώτο λόγο στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης που διεξήχθη στο εντυπωσιακό «SoFi Stadium» του Λος Άντζελες, η «ρόχα» προηγήθηκε στο 30′ με γκολ του Ρουίθ και παρότι είδε την αντίπαλό της να ισοφαρίζει με τέρμα του Ντε Κετελάρε στο 41′, είχε ξανά (όπως και κόντρα στην Πορτογαλία) για ήρωα της τελευταίας στιγμής τον Μερίνο, ο οποίος μπήκε στο ματς στο 86′ και έβαλε το νικητήριο για την ομάδα του γκολ στο 88′, για να διαμορφώσει το τελικό 2-1!
Έτσι, η Ισπανία προκρίθηκε σε ημιτελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου για τρίτη φορά στην ιστορία της και πλέον στρέφει την προσοχή της στην σπουδαία επερχόμενη αναμέτρησή της με τη Γαλλία, η οποία θα διεξαχθεί την ερχόμενη Τρίτη (14/7, 22:00)!
Από την άλλη, το Βέλγιο ατύχησε, αφού έχασε τον Τίλεμανς με τραυματισμό στην προθέρμανση και είδε τον Κουρτουά να γίνεται αναγκαστική αλλαγή στο 72′, είχε παθητικό ρόλο στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης και τελικά είδε να μπαίνει τέλος στην πορεία του στο φετινό Μουντιάλ.
Το ματς:
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με την Ισπανία να παίρνει από νωρίς την πρωτοβουλία των κινήσεων, με τους ποδοσφαιριστές της να κυκλοφορούν την μπάλα και με εκείνους του Βελγίου να περιμένουν περισσότερη ώρα στο δικό τους μισό του γηπέδου. Η πρώτη ευκαιρία για να ανοίξει το σκορ ήρθε στο 10’, σε φάση που ξεκίνησε από στημένο και συνεχίστηκε με συρτό γύρισμα του Ρουίθ και ένα σουτ του Ρόδρι που σταμάτησε στον Ενγκόι, ενώ στο 15’ ο Ντε Κετελάρε πάτησε στη μεγάλη περιοχή των Ισπανών και σούταρε, πάνω στον Κουκουρέγια.
Το πρώτο 20λεπτο πέρασε χωρίς να δούμε κάποια μεγάλη φάση για γκολ, με τους Ισπανούς να έχουν τον πρώτο λόγο και με τους Βέλγους να μην έχουν πρόβλημα να περιμένουν στο δικό τους μισό του γηπέδου και να προσπαθούν να απειλήσουν με αντεπιθέσεις. Η Ισπανία απείλησε τον Κουρτουά στο 21’, με τον Γιαμάλ να συγκλίνει από τα δεξιά και να πλασάρει με φάλτσο όντας στα όρια της μεγάλης περιοχής, με την μπάλα να περνά λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι.
Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε, με την Ισπανία να συνεχίζει να είναι ανώτερη και καταφέρνοντας τελικά να βρει τον τρόπο για να ανοίξει το σκορ με τη συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα! Ο Γιαμάλ συνεργάστηκε άψογα με τον Πόρο στην αριστερή πλευρά της επίθεσης της «ρόχα» και ο δεύτερος έκανε το συρτό γύρισμα, με τον Όλμο να σουτάρει στην κίνηση και να αναγκάζει τον Κουρτουά σε δύσκολη επέμβαση, όμως ο Ρουίθ βρέθηκε στη σωστή θέση τη σωστή στιγμή, για να πάρει το… ριμπάουντ και να κάνει το 1-0!
Στο 35’ ο Γιαμάλ πήρε φάουλ από τον Ντοκού όντας ελάχιστα έξω από τη μεγάλη περιοχή των Βέλγων και εκτέλεσε απευθείας, με τον Κουρτουά να έχει απάντηση, ενώ ο άσος της Μπαρτσελόνα απείλησε ξανά στο 40’, όταν απέφυγε υπέροχα δύο αμυντικούς και σούταρε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων. Παρ’ όλα αυτά, το Βέλγιο, στην πρώτη ουσιαστική ευκαιρία που δημιούργησε βρήκε το γκολ της ισοφάρισης, με τον Καστάνιε να κάνει υπέροχη σέντρα από τα δεξιά και με τον Ντε Κετελάρε να νικά τον Κουμπαρσί στον αέρα, σκοράροντας με καρφωτή κεφαλιά για το 1-1!
Αυτή ήταν και η τελευταία αξιόλογη φάση του πρώτου ημιχρόνου, ενώ το δεύτερο ξεκίνησε με τον Κουρτουά να βγαίνει νικητής σε ένα τετ-α-τετ του με τον Γιαμάλ, ενώ δόθηκε και οφσάιντ την ώρα στης κάθετης που έκανε ο Κουμπαρσί. Στο 52’ η Ισπανοί κυκλοφόρησαν την μπάλα για ώρα γύρω από τη μεγάλη περιοχή του Βελγίου και ένα σουτ του Κουκουρέγια κόντραρε και έφυγε κόρνερ, ενώ στην εξέλιξη της φάσης ένα μακρινό σουτ του Όλμο έφυγε ψηλά άουτ.
Το Βέλγιο απάντησε στο 55’, όταν ο Ντε Μπρόινε συνεργάστηκε με τον Ντοκού και ο Κουμπαρσί αντιμετώπισε το γύρισμα του δεύτερου, με την μπάλα να καταλήγει στον Ντε Κάιπερ, ο οποίος σούταρε με δύναμη στην εξωτερική πλευρά των διχτύων. Με το ματς να έχει πάρει γρήγορο ρυθμό, ο Γιαμάλ σούταρε στο 61’, με τον Κουρτουά να έχει απάντηση, όπως είχε απάντηση και σε διαγώνιο πλασέ του Ογιαρθάμπαλ στο 62’, ενώ δευτερόλεπτα νωρίτερα ο Σιμόν μπλόκαρε ένα συρτό σουτ του Ντε Μπρόινε.
Στο 71΄ τα δεδομένα του παιχνιδιού άλλαξαν, όταν ο πιο επιδραστικός -ίσως- παίκτης του Βελγίου, αναγκάστηκε να φύγει από το ματς λόγω τραυματισμού. Ο Τιμπό Κουρτουά αποχώρησε στερώντας από τους συμπαίκτες του την παροιμιώδη σιγουριά την οποία εμπνεεί όταν βρίσκεται κάτω από τα δοκάρια.
Πώς θα τα κατάφερνε ο αντικαταστάτης του, ο 24χρονος Σένε Λάμενς, ήταν ένα μεγάλο ερωτηματικό. Αυτό απαντήθηκε στο 88΄ όταν ο Κουμπαρσί σούταρε από μακρά, ο Λάμενς έχασε τη μπάλα μέσα από τα χέρια και ο Μερίνο από κοντά έγραψε το 2-1.
Όπως και στο ματς με την Πορτογαλία, ο «άνθρωπος της τελευταίας στιγμής», ο Μίκελ Μερίνο, μπήκε ως αλλαγή και χάρισε την πρόκριση στην Ισπανία, υπό το βλέμμα του διάσημου χολιγουντιανού σταρ, Χαβιέρ Μπαρδέμ.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Ισπανία (Ντε λα Φουέντε): Σιμόν – Πόρο, Κουμπαρσί, Λαπόρτ, Κουκουρέγια – Ρόδρι, Ρουίθ (56’ Πέδρι) – Γιαμάλ, Όλμο (86’ Μερίνο), Μπαένα (56’ Φεράν Τόρες)- Ογιαρθάμπαλ (79’ Νίκο Γουίλιαμς)
Βέλγιο (Ρούντι Γκαρσιά): Κουρτουά (72’ Λάμενς) – Καστάν, Ενγκόι, Μέχελε, Ντε Κάιπερ (61’ Σέις)- Ράσκιν, Βανάκεν (61’ Βίτσελ) – Τροσάρ (61’ Λουκακου), Ντε Μπρόινε (86’ Σαλεμάκερς), Ντοκού – Ντε Κετελάρε
Διαιτητής: Μάικλ Όλιβερ (Αγγλία)
