Το Βέλγιο χρειάστηκε την παράταση για να λυγίσει την αντίστασή των Αμερικανών αν και στα τελευταία λεπτά κινδύνεψαν. Καλύτερο το Βέλγιο στην κανονική διάρκεια του παιχνιδιού όμως δεν κατάφερε να λύση τον γόρδιο δεσμό κάτι που κατάφερε στην αρχή της παράτασης ενώ λίγα λεπτά αργότερα διπλασίασε τα τέρματα του. Η Η.Π.Α κατάφερε να μειώση 13 λεπτά πριν από την λήξη και να φτιάξει 2-3 πολύ καλές στιγμές για να φτάσει στην ισοφάριση όμως δεν τα κατάφερε. Το Βέλγιο θα αντιμετωπίσει την Αργεντινή στα προημιτελικά
Η περιγραφή του αγώνα.
Η χαμένη ευκαιρία του Οριζί πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό του αγώνα (έδιωξε σε κόρνερ ο Χάουαρντ) έκανε τους Αμερικανούς αρκετά επιφυλακτικούς απέναντι στους ταχείς Βέλγους. Ο χαφ Κάμερον γινόταν πολλές φορές τρίτος στόπερ για να θωρακίσει την άμυνα των ΗΠΑ, ενώ οι προωθήσεις των Τζόνσον (που στο 33′ αντικαταστάθηκε λόγω τραυματισμού) και Μπίσλεϊ ήταν περιορισμένες.
Αποτέλεσμα αυτού ήταν ο Αζάρ κυρίως αλλά και ο Μέρτενς να μείνουν εκτός αγώνα και ο Ντε Μπράινε να προσπαθεί να κάνει δουλειά για δύο και τρεις. Οι τελικές προσπάθειές του πάντως, στο 23′ και στο 45′, δεν απείλησαν ιδιαίτερα τον Χάουαρντ και το συγκρότημα του Βίλμοτς έμεινε άσφαιρο για πέμπτο σερί πρώτο ημίχρονο.
Οι “κόκκινοι διάβολοι” πάντως επέμειναν κυνηγώντας ένα γκολ που σ’ ένα κλειστό παιχνίδι θα τους χάριζε πλεονέκτημα. Μάλιστα η πίεση έφερε στο 56′ το δοκάρι σε κεφαλιά του Οριζί, στο 58′ το επικίνδυνο σουτ του Βερτόνχεν και στο 60′ την κοντινή προβολή του Μέρτενς. Οι Αμερικανοί ήταν σταθερά σε θέση άμυνας, δεν κρατούσαν καθόλου μπάλα, ούτε η είσοδος του Βοντολόφσκι βοήθησε σε αυτό το κομμάτι. Ο Χάουαρντ βέβαια κράτησε τόσο στο 71′ (σουτ του Οριζί) όσο και στο 76′ (τετ α τετ Μιραλάς που ήρθε από τον πάγκο).
Παρόλο που ο Βίλμοτς δεν φρέσκαρε την 11άδα του, το Βέλγιο συνέχισε στο ίδιο υψηλό τέμπο. Ο Μιραλάς, με την κίνησή του, άνοιγε διαδρόμους, ο Αζάρ μπήκε πιο πολύ στο ματς, Φελαϊνί και Κομπανί έγιναν σχεδόν… φορ. Ο Αμερικάνος γκολκίπερ δεν νικήθηκε ποτέ και από τη στιγμή που ο Βοντολόφσκι στο 93′ σπατάλησε μια απίθανη ευκαιρία για τις ΗΠΑ η παράταση ήταν αναπόφευκτη.
Ό,τι δεν συνέβη στα 90 λεπτά έγινε στην πρώτη επίθεση της παράτασης. Ο φρέσκος Λουκάκου έκανε την κούρσα από δεξιά και σέρβιρε στον Ντε Μπράινε για το 1-0 του Βελγίου. Χωρίς άλλη επιλογή οι Αμερικανοί ανέβηκαν αναγκαστικά. Πλην του Μπίσλεϊ πάντως, οι παίκτες του Κλίνσμαν δεν είχαν δυνάμεις. Κι όσο ανοίγονταν τόσο ακάλυπτοι έμεναν πίσω. Έβγαλε ένα, έβγαλε δεύτερο ο Χάουαρντ, στο τρίτο, στο 105′, ο Λουκακού τον… εκτέλεσε.
Ο Γκριν ήρθε από τον αμερικανικό πάγκο στη μίνι διακοπή για να σκοράρει στο 107′ με ωραίο τελείωμα και να μετατρέψει τα εναπομείναντα λεπτά σε θρίλερ. Μια καλοστημένη κομπίνα των ΗΠΑ σε εκτέλεση φάουλ του Μπράντλεϊ στο 114′ έφερε τον Ντέμπσεϊ σε θέση βολής, αλλά το τετ α τετ χάθηκε και μαζί οι περισσότερες από τις ελπίδες για το 2-2. Όσο κι αν πάλεψαν έκτοτε, υπήρχε έλλειψη καθαρού μυαλού και το Βέλγιο προστάτευσε το υπέρ του αποτέλεσμα, πηγαίνοντας στους “8”.
MVP
Ο Ρομελού Λουκακού ίσως είναι προτιμότερο να έρχεται από τον πάγκο. Έπαιξε μόνο στο 30λεπτο της παράτασης, εκμεταλλεύτηκε το εκτόπισμά του απέναντι σε κουρασμένους αντιπάλους, έφτιαξε το πρώτο γκολ και πέτυχε το δεύτερο. Συνολικά πρόλαβε να τελειώσει τέσσερις φάσεις, όλες στην εστία.
ΒΕΛΓΙΟ: Κουρτουά, Αλντερβάιρελντ, Βαν Μπούιτεν, Κομπανί, Βερτόνχεν, Βιτσέλ, Φελαινί, Ντε Μπράινε, Μέρτενς (60′ Μιραλάς), Αζάρ, Οριζί (90′ Λουκακού).
ΗΠΑ: Χάουαρντ, Κάμερον, Ομάρ Γκονσάλες, Μπέσλερ, Μπίσλεϊ, Τζερμέιν Τζόουνς, Ζούζι (72′ Βοντολόβσκι), Μπράντλεϊ, Φάμπιαν Τζόνσον (32′ Γέντλιν), Μπεντόγια, Ντέμπσεϊ.
Γκολ: 93′ Ντε Μπράινε, 105′ Λουκακού / 107′ Γκριν
Κάρτες: 18′ Κάμερον, 42′ Κομπανί
