Χωρίς να αντιμετωπίσει την παραμικρή δυσκολία, το Βέλγιο κέρδισε με 5-1 τη Νέα Ζηλανδία στο Βανκούβερ και εξασφάλισε την παρουσία του στη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους «Κόκκινους Διαβόλους» ο Λεάντρο Τροσάρ της Άρσεναλ, ο οποίος πέτυχε δυο γκολ και μοίρασε μια ασίστ, για το τρίτο γκολ της ομάδας του από τον Κέβιν Ντε Μπρόινε.
Το ματς
Το Βέλγιο μπήκε δυνατά στον αγώνα και από τα πρώτα λεπτά επέβαλε τον ρυθμό του απέναντι στη Νέα Ζηλανδία. Στο 4ο λεπτό, ο Τίλεμανς δοκίμασε το πόδι του, όμως η προσπάθειά του πέρασε εκτός εστίας. Λίγο αργότερα, στο 9′, ο Ντε Κετελάρε δεν κατάφερε να ολοκληρώσει μια υποσχόμενη επίθεση, ενώ στο 16′ οι Βέλγοι δημιούργησαν νέα επικίνδυνη κατάσταση, με την μπάλα να καταλήγει τελικά στην αγκαλιά του τερματοφύλακα Κροκόμπ.
Στο 20ό λεπτό, ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι υπέρ των Βέλγων, ωστόσο μετά από υπόδειξη του VAR εξέτασε τη φάση και ανακάλεσε την αρχική του απόφαση, κρίνοντας πως το χέρι του αμυντικού βρισκόταν σε φυσική θέση. Η υπεροχή του Βελγίου απέδωσε καρπούς στο 28′, όταν έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Ντε Μπρόινε και αδυναμία των αμυντικών της Νέας Ζηλανδίας να απομακρύνουν, ο Τροσάρ βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και άνοιξε το σκορ. Οι Νεοζηλανδοί προσπάθησαν να αντιδράσουν και απείλησαν στο 38′, ενώ λίγο πριν από την ανάπαυλα ο Ντε Μπρόινε έχασε μεγάλη ευκαιρία να κάνει το 2-0, αστοχώντας από πολύ κοντινή απόσταση.
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, το Βέλγιο διπλασίασε τα τέρματά του. Στο 50ό λεπτό, ο Τροσάρ επιχείρησε σουτ μέσα από την περιοχή, η μπάλα κόντραρε, επέστρεψε στα πόδια του και με δεύτερη προσπάθεια την έστειλε στα δίχτυα για το 2-0. Στο 55′, ο Τζαστ είχε την πρώτη αξιόλογη ευκαιρία για τη Νέα Ζηλανδία, όμως ο Κουρτουά αντέδρασε σωστά. Οι Βέλγοι συνέχισαν να δημιουργούν ευκαιρίες, με τον αντίπαλο τερματοφύλακα να πραγματοποιεί σημαντική επέμβαση στο 62′, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Φερνάντες-Πάρδο απείλησε επίσης. Στο 66′, ο Ντε Μπρόινε έδωσε ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις στο σκορ, σκοράροντας με δυνατό χαμηλό σουτ έξω από την περιοχή.
Η Νέα Ζηλανδία κατάφερε να μειώσει στο 84′, όταν ο Τζαστ εκμεταλλεύτηκε εκτέλεση κόρνερ και με όμορφο σουτ πέτυχε το 3-1. Ωστόσο, η απάντηση του Βελγίου ήταν άμεση, καθώς δύο λεπτά αργότερα ο Λουκάκου, μόλις είχε περάσει στον αγωνιστικό χώρο, σκόραρε με κεφαλιά για το 4-1. Το τελικό 5-1 διαμόρφωσε στις καθυστερήσεις ο Σαλεμάκερς, βάζοντας το κερασάκι στην επιβλητική νίκη των Βέλγων.
Νέα Ζηλανδία (Μπαζέλι): Κροκόμπ, Πέιν (64′ Μπόξαλ), Κασάς (79′ Ντε Φρις), Μπιντόν, Σέρμαν, Στάμενιτς, Μπελ (64′ ΜακΚάουατ), Τζαστ, Σινγκ (46′ Ράνταλ), Τόμας (46′ Ολντ) και Γουντ.
Βέλγιο (Γκαρσιά): Κουρτουά, Καστάν, Μέχελε, Τεάτε, Ντε Κάιπερ, Φανάκεν, Τίλεμανς (85′ Ράσκιν), Ντε Μπρόινε (72′ Ονάνα), Τροσάρ (72′ Σαλεμάκερς), Ντοκού (56′ Πάρντο) και Ντε Κετελάρε (85′ Λουκάκου).
